会社概要|大総株式会社

開港と市域の拡張、農災と戦災を経て1859（安政6）年の開港後、幕府は横浜に運上所（税関の前身）を設置し、その南を外国人居留地、北を日本人居住区とした。開港場となった横浜では急速に近代化、国際化、都市化が進展する。1887（明治20）年10月には、神奈川県によってわが国初の近代水道が創設され、野毛山貯水場から市街地への給水が開始された。
その2年後の1889年4月に横浜市制が施行され、翌1890年4月に水道事業が移管される。この時点では、市域は5.40km、人口は12万8,000人にすぎなかったが、それでも初計画の給水人口7万人をはるかに上回ったため、早くも1897年に取水地点を道志川へ移し、翌年から第1回拡張工事を実施して川井浄水場を新設した。横浜水道の100年は、横浜の拡大成長に伴う施設増強の歴史であった。

1882年12月、広範な土木の知識と経験を持つイギリスの陸軍工兵中佐へンリー・S・パーマー（Henry Spencer Palmer）
がたまたま日本に立ち寄った。折しも同月、横浜居留外国人の意向を受けて水道改良に関する意見書を提出していたイギリス公使パークスは、水道技術指導の適任者として、沖守固県令にパーマーを紹介した。日本にとって、新式水道建設の議論はされていても実践の面ではまったく未知の分野であったため、香港と広東の水道設計を行った実績を持つパーマーの来日は千載一遇のチャンスとなった。

創設時に定められた水道料金は、外国人向けと日本人向けとは形が異なり、値段も外国人向けのほうを若干高く設定していた。職工の給料は月15円、工夫の賃金が1日25銭程度
で、米代16銭～7銭5厘という時代、水道専用の月1円の料金は非常に高額であった。そのため、専用栓使用者はきわめて少なく、ほとんどが月15銭程度の共用を申し込んだため、のちに採算上の誤算につながった。当時のレートを現代で分かり易く言うと米一升＝１０合、水1.8ℓ＝米（一升）1.5㎏が同じ値段なんだとか、、、

1887（明治20）年9月、全工事が完了した。同月21日に三井用水取入所の運転を開始し、順次導水路線に通水して慎重な検査を行いながら、10月4日に野毛山に相模川の水が到達した。こうして10月17日から市内への給水が開始され、水栓からほとばしる水に市民は驚嘆した。この水道の完成は、それまでの消防組織をも大きく変え、近代消防への第一歩となった。10月17日は、近代水道創設の記念日として今日に至っている。
近代水道建設の本来の目的は、衛生環境の改善であった。明治時代の初期には毎年のようにコレラや腸チフス、赤痢などの疫病が流行し、特に通水の前年、1886年のコレラは横浜を発生地として猛威をふるったが、通水開始以降、疫病の発生件数は激減した。こうして近代水道はその効果の大きさを示し、全国の水道建設促進に拍車をかけることになった。

1987（昭和62）年は、1887（明治20）年に横浜市に日本で初めての近代水道が誕生してからちょうど100周年になります。そこで、厚生省（現在の厚生労働省）の企画により、この１００年間に建設された全国の水道施設の中から、近代水道史的に、水道技術史的に、環境景観的にみて価値あるものを検討して、1985（昭和60）年５月に「近代水道百選」が選定されました。
横浜市からは、「水道創設記念噴水塔」、「旧 三井用水取入口」、「旧 青山取入口と沈殿池」、「城山隧道」の４箇所が選ばれました。天気の良い日にピクニックがてら一度は行ってみてほしい場所です。